Franco y Dardo Balboa se consagraron ganadores de la 50ª edición de la Regata del Río Negro, conocida como la edición dorada, tras completar la novena y última etapa entre La Cantera y Viedma. La dupla del Club Santafesino de Neuquén selló el triunfo luego de nueve jornadas de competencia iniciadas el 8 de enero en Plottier, con una diferencia que les permitió sostener el liderazgo hasta el final.

A partir de los resultados acumulados durante las etapas previas, el bote neuquino había logrado una ventaja superior a los seis minutos en la clasificación general, diferencia que se mantuvo tras la etapa final. Según la información oficial de la organización de la Regata del Río Negro, los Balboa completaron el último tramo en 2 horas, 48 minutos, 52 segundos y 4/10, consolidando una ventaja definitiva de 6 minutos, 48 segundos y 8/10 sobre sus principales perseguidores, Agustín Ratto y Daniel Salinas.

La última etapa, de aproximadamente 50 kilómetros, se desarrolló con viento y exigentes condiciones sobre el río. Durante gran parte del recorrido, los botes de punta avanzaron en conjunto, con la participación también de Néstor Pinta y Facundo Lucero. En el tramo final, y tras el giro en la boya frente a la capital rionegrina, la definición quedó centrada entre los dos primeros equipos, con los Balboa imponiéndose en los metros finales.

La llegada a Viedma estuvo acompañada por un importante marco de público en ambas márgenes del río, tanto en la capital rionegrina como en Carmen de Patagones. La novena etapa tuvo una duración cercana a las tres horas y marcó el cierre de una edición especial por tratarse de los 50 años de la competencia, atravesada además por situaciones organizativas que generaron debate durante el desarrollo de la prueba.

Con este resultado, Franco y Dardo Balboa sumaron su tercer triunfo conjunto en la Regata del Río Negro, tras las consagraciones obtenidas en 2018 y 2023. De acuerdo a los registros oficiales, Ratto y Salinas finalizaron la última etapa 12 segundos por detrás de los ganadores, sin lograr descontar diferencias en la clasificación general.

En la categoría Junior también se destacó un bote neuquino. Cristian Esparza y Bautista Sandoval, ambos de 16 años e integrantes del Club Biguá, se quedaron con el primer puesto en su categoría y finalizaron sextos en la general, convirtiéndose en uno de los equipos con mejor desempeño juvenil de la edición 2026. Según los datos difundidos tras la competencia, fue el segundo mejor resultado neuquino en el acumulado general.

Tras la llegada en Viedma, Franco Balboa destacó la relevancia del triunfo para su provincia y el recorrido realizado junto a su hermano. En declaraciones luego de la finalización de la regata, señaló la importancia de representar a Neuquén en una edición especial y remarcó la experiencia necesaria para afrontar una competencia de estas características. Dardo Balboa, por su parte, hizo referencia a las dificultades atravesadas durante algunas etapas y valoró el acompañamiento familiar a lo largo de la prueba.

La consagración en la Regata del Río Negro 2026 les otorgó, además del título deportivo, el acceso a un viaje para competir en Madrid con gastos cubiertos, uno de los premios previstos para esta edición aniversario.