Río Negro dio un paso significativo en su desarrollo energético al inaugurar la producción de pozos no convencionales en la formación Vaca Muerta. Durante una visita oficial, el gobernador Alberto Weretilneck, junto a autoridades provinciales y ejecutivos de Phoenix Global Resources, recorrió las instalaciones de Confluencia Norte, donde se lleva a cabo este primer proyecto que marca el inicio de la explotación de hidrocarburos no convencionales en la provincia.

Este avance en la exploración energética de Río Negro se concreta con la perforación de tres pozos horizontales en la plataforma de perforación compartida (PAD) de Confluencia Norte, en el sector oeste de Vaca Muerta. La iniciativa fue desarrollada por Phoenix Global Resources, una de las empresas líderes en la región, que invirtió en la perforación y puesta en producción de este primer PAD. Los resultados preliminares superaron las expectativas en términos de productividad, lo que representa un importante impulso para la provincia en términos de desarrollo energético.

El gobernador Weretilneck destacó la relevancia del proyecto para la economía de la provincia, señalando que "no solo se están generando empleos e inversiones, sino que estamos posicionando a Río Negro en un nuevo escenario energético". Además, enfatizó el impacto positivo en la región, que históricamente fue productora de hidrocarburos convencionales, pero que ahora abre nuevas posibilidades con la explotación de recursos no convencionales.

El proceso de perforación en Confluencia Norte se realizó utilizando técnicas avanzadas de fractura hidráulica, que incluyeron un total de 135 etapas de estimulación de alta intensidad. Los pozos, con ramas laterales de 3.000 metros cada uno, alcanzaron un recorrido final de 6.300 metros. Estos trabajos permitieron obtener una producción inicial de 4.000 barriles de petróleo por día (bbl/d) durante la etapa de prueba, lo que representa cerca del 20% de la producción total actual de Río Negro. Este rendimiento inicial confirmó la presencia de un reservorio de Vaca Muerta en el área de Confluencia Norte, cuyas características geológicas y de espesor son similares a las del campo Mata Mora Norte, operado también por Phoenix.

Phoenix Global Resources, que invirtió más de 85 millones de dólares en esta fase del proyecto, continúa con su plan de expansión en la provincia. Como parte de su compromiso exploratorio, la empresa realizó un estudio sísmico 3D en 228 kilómetros cuadrados de la zona de Confluencia Norte y Sur, datos que se encuentran en fase de interpretación para la planificación de nuevos pozos. En 2025, la compañía planea comenzar una nueva etapa de perforación en el bloque Confluencia Sur, con el objetivo de profundizar el desarrollo del potencial energético no convencional de la región.

Por su parte, la secretaria de Energía y Ambiente de la provincia, Andrea Confini, subrayó la importancia de este proyecto como una "alternativa productiva" para Río Negro, que históricamente dependió de la producción de hidrocarburos convencionales. "Esta primera experiencia no solo confirma el potencial del área, sino que también abre un abanico de posibilidades para toda la provincia", expresó Confini.

El proyecto también fue respaldado por una reciente alianza entre Phoenix y GeoPark Limited, que adquirió el 50% de participación en los bloques Confluencia Norte y Sur, con el objetivo de continuar potenciando la explotación de los recursos no convencionales en la región. Además de los funcionarios provinciales, el recorrido contó con la presencia de legisladores, el intendente de Campo Grande, y otras autoridades del equipo energético provincial.