El Gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el Intendente de San Antonio Oeste, Adrián Casadei, recorrieron el área del golfo San Matías donde se instalará el primer proyecto de producción y exportación de gas natural licuado (GNL) de Argentina. La visita incluyó la inspección del buque de licuefacción “Hilli Episeyo”, operado por Pan American Energy, Golar LNG, YPF y Pampa Energía.

El proyecto, presentado como un hito para el desarrollo energético nacional, contempla una capacidad de producción anual de 2,4 millones de toneladas de GNL y una inversión inicial de 2.900 millones de dólares en un plazo estimado de 10 años. Según explicó Weretilneck, esta iniciativa representa "una oportunidad única para potenciar la capacidad exportadora, generar empleo y consolidar la región como un polo estratégico para la industria energética mundial".

La propuesta recibió respaldo en la audiencia pública realizada en diciembre en el puerto de San Antonio Este, donde se analizaron aspectos técnicos y ambientales del emprendimiento. Además, prevén que la puesta en marcha del proyecto impulse de manera directa la economía local y posicione a Río Negro como un eje clave en las exportaciones de GNL a nivel global.

Este plan se suma a otra iniciativa en marcha, el proyecto Argentina LNG, que contempla una inversión de 30.000 millones de dólares y la construcción de una planta de licuefacción en Sierra Grande. Durante 2024, YPF confirmó la firma de acuerdos con potenciales compradores internacionales y avances en el diseño del ducto más grande del país, que conectará la formación Vaca Muerta con Punta Colorada.