La Legislatura de Río Negro sancionó en segunda vuelta el proyecto que declara a San Antonio Oeste como capital provincial de la producción olivícola. La iniciativa, presentada por el legislador Luis Noale (JSRN), reconoce el desarrollo sostenido del cultivo de olivos en esta localidad y su zona de influencia, incluyendo Las Grutas y el Puerto del Este.

La olivicultura moderna en la provincia comenzó en 2001 con la plantación de los primeros olivares destinados a la producción de aceite en Las Grutas. Desde entonces, se consolidó como una de las zonas de cultivo más australes del país, alcanzando actualmente más de 500 hectáreas implantadas. El aceite producido en esta región fue reconocido a nivel nacional e internacional, incluyendo premiaciones en provincias como Mendoza y San Juan.

De acuerdo con lo expresado en la presentación legislativa, el reconocimiento como capital provincial busca destacar la actividad productiva local, que genera empleo e impulsa la economía regional. Además, se proyecta una expansión del cultivo hacia otras zonas de Río Negro como Viedma, la Línea Sur y el Valle.

En los olivares rionegrinos predominan variedades como Arbequina, aunque también se cultivan otras como Nevadillo, Frantoio, Changlot Real, Misión y Empeltre. Estas últimas se utilizan tanto para la producción de aceite como para aceitunas de mesa, ampliando el abanico de usos del fruto y su aprovechamiento comercial.

El proyecto aprobado pone en valor el crecimiento de una actividad agroindustrial que se desarrolló con tecnología y conocimiento técnico, logrando posicionarse en mercados competitivos. La designación busca fortalecer el perfil productivo de San Antonio Oeste y promover políticas públicas que acompañen la expansión del sector olivícola en todo el territorio provincial.