Durante 2025, Río Negro dio pasos centrales para posicionarse como plataforma de exportación de gas natural licuado (GNL) desde el Golfo San Matías, a partir de la confirmación de un segundo buque de licuefacción y del avance de la infraestructura necesaria para vincular la producción de Vaca Muerta con la costa atlántica. El desarrollo incluye inversiones de largo plazo, movimiento portuario inédito y la participación de proveedores locales en distintas etapas del proyecto energético.

A mediados de año se formalizó la incorporación del segundo buque de licuefacción, denominado “FLNG MKII”, que se sumará al “Hilli Episeyo”, ya previsto para operar frente a las costas rionegrinas. Según lo informado por el Gobierno provincial y por el consorcio Southern Energy SA (SESA), ambas unidades permitirán alcanzar una capacidad de producción estimada en 6 millones de toneladas anuales de GNL, destinadas a la exportación.

La decisión de inversión para el segundo buque se conoció públicamente en agosto, cuando se anunció la Decisión Final de Inversión (FID, por sus siglas en inglés), brindando previsibilidad al cronograma del proyecto. De acuerdo con los datos difundidos por la empresa, la inversión total proyectada hasta 2035 supera los 6.000 millones de dólares, con impacto en empleo directo e indirecto y en la demanda de servicios asociados a la obra.

En ese marco, Southern Energy firmó su primer acuerdo marco de exportación de GNL con la empresa alemana SEFE, lo que asegura un mercado de destino para parte de la producción prevista. Desde fuentes provinciales se indicó que este tipo de acuerdos fortalece la continuidad del proyecto y amplía el movimiento logístico en la región, particularmente en el puerto de San Antonio Este.

El punto más visible del año se produjo en noviembre, con el arribo al puerto de San Antonio Este de un cargamento de 10.000 toneladas de caños de acero, más de 2.200 unidades destinadas a la construcción del gasoducto del proyecto. El operativo incluyó maniobras de descarga especializadas, acopio seguro y coordinación entre empresas, personal portuario y logística terrestre. Con los materiales ya almacenados, se avanza en la preparación del obrador y en la planificación del traslado hacia los distintos frentes de obra.

Desde el Gobierno de Río Negro se destacó que este movimiento refuerza el rol del puerto como nodo estratégico para la infraestructura energética nacional. El gobernador Alberto Weretilneck señaló públicamente que la presencia de dos buques de licuefacción frente a la costa provincial ubica a Río Negro como punto de salida del gas argentino hacia los mercados internacionales.

En paralelo, durante el año se desarrollaron instancias específicas para integrar a proveedores rionegrinos a las distintas etapas del proyecto. En octubre se realizó en San Antonio Oeste un encuentro con más de 200 empresas locales, con participación de la Secretaría de Energía y Ambiente, el Municipio, Southern Energy y la contratista Buzca S.A., donde se expusieron los procedimientos y requisitos para sumarse a las contrataciones vinculadas a la construcción del gasoducto marino.

La agenda continuó en diciembre con una nueva reunión orientada a ampliar la red de proveedores. En ese encuentro, SESA reunió a unas 50 empresas locales junto a OPS, firma responsable de la ampliación de la planta compresora del Gasoducto San Martín, una obra considerada necesaria para acompañar el incremento de capacidad que demanda el desarrollo del GNL.

Desde la Secretaría de Energía y Ambiente se informó que estos espacios se sostienen sobre herramientas como el Registro de Proveedores y el programa Compre Rionegrino, con el objetivo de facilitar la participación de pymes provinciales en las oportunidades económicas que genera el proyecto.

Southern Energy SA está integrada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%), y es la empresa responsable del desarrollo del proyecto de exportación de GNL en el Golfo San Matías.