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La actividad exportadora de fruta en el puerto de San Antonio Este transita sus últimas semanas de la temporada 2026 con resultados por debajo de las expectativas, aunque las perspectivas para los próximos años están puestas en el impacto que podrían generar las inversiones energéticas anunciadas para el este rionegrino y el crecimiento de Vaca Muerta. Así lo señaló el gerente general de Patagonia Norte, Cristian López.
López explicó que restan dos embarques con destino a Rusia para dar por finalizada la campaña frutícola y estimó que el volumen exportado será entre un 5 y un 10 por ciento menor al registrado en 2025. Indicó que la temporada cerrará en torno a los 100 mil pallets exportados, una cifra que consideró insuficiente para las necesidades operativas del puerto.
“El sector frutícola viene atravesando dificultades desde hace varios años. Hay cuestiones comerciales, costos internos elevados, menos hectáreas implantadas y otros factores que explican la caída sostenida de las exportaciones”, señaló. Agregó que desde hace al menos ocho años los volúmenes se mantienen estancados en niveles muy inferiores a los registrados dos décadas atrás.
Respecto de la operatoria actual, explicó que continúan coexistiendo dos modalidades de transporte marítimo. Por un lado, los buques portacontenedores que realizan transbordo en Montevideo y, por otro, los barcos de bodega que navegan directamente hacia Rusia. Estos últimos retomaron protagonismo a partir de las restricciones comerciales derivadas del conflicto entre Rusia y Ucrania, que afectaron el ingreso de navieras de contenedores a ese mercado.
Más allá de la actividad tradicional vinculada a la fruta, López destacó que durante los últimos meses el puerto comenzó a participar de manera creciente en los movimientos logísticos asociados a los proyectos energéticos que se desarrollan en la región. Recordó que durante el último trimestre de 2025 se descargaron caños para el proyecto de GNL, chapas para la iniciativa Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y módulos habitacionales destinados a las obras en ejecución.
“Durante este año seguimos teniendo actividad relacionada con ambos proyectos. Hay servicios a embarcaciones, remolcadores, barcazas y distintas tareas operativas. Esperamos que durante el segundo semestre el movimiento asociado a estas inversiones se incremente significativamente”, sostuvo.
El gerente general de Patagonia Norte aseguró que la terminal marítima cuenta con capacidad para recibir cargas de gran porte y destacó la experiencia acumulada en operaciones diversas. “Se descargaron parques eólicos, arena, cargas de proyecto y equipamiento sobredimensionado. El puerto está preparado para cualquier tipo de actividad y seguimos invirtiendo para responder a las demandas de nuestros clientes”, afirmó.
En ese contexto, consideró que uno de los proyectos con mayor potencial para el desarrollo logístico regional es la conexión ferroviaria entre San Antonio Este y el Valle Medio. La iniciativa volvió a cobrar relevancia en las últimas semanas como alternativa para mejorar el transporte de insumos y mercaderías vinculadas tanto a la producción provincial como a la actividad hidrocarburífera.
López indicó que existen estudios realizados desde hace más de una década sobre la viabilidad de una traza ferroviaria de aproximadamente 220 kilómetros entre el puerto y Choele Choel. “Todo lo que implique mejorar la logística es bienvenido. El tren permite reducir costos de transporte y favorecer tanto las exportaciones como las importaciones. Si aumenta el movimiento de mercaderías, también aumenta la actividad portuaria”, expresó.
En relación con Vaca Muerta, remarcó que el crecimiento sostenido de la producción petrolera obligará a buscar alternativas al transporte exclusivamente carretero. En ese sentido, mencionó el caso de la arena utilizada para la fractura hidráulica, uno de los principales insumos de la actividad.
“La arena hoy llega principalmente por camión, pero los volúmenes son cada vez mayores. En algún momento habrá que complementar esa logística con otros medios y el ferrocarril aparece como una alternativa natural. El puerto ya ha trabajado con descargas de arena para distintos desarrollos petroleros y está preparado para seguir haciéndolo”, señaló.
Finalmente, López aseguró que Patagonia Norte trabaja desde hace más de dos años para posicionar al puerto como una pieza clave en la cadena logística de los grandes proyectos energéticos que se desarrollan en la región. “Tenemos expectativas de que la actividad siga creciendo. Poder sostener movimiento durante todo el año es fundamental para una infraestructura de esta magnitud”, afirmó.
La concesión de Patagonia Norte sobre el puerto de San Antonio Este se extenderá hasta enero de 2028. Según indicó su gerente general, la empresa ya manifestó a la Provincia su interés en continuar operando la terminal una vez finalizado el contrato vigente, mientras se aguardan definiciones sobre el futuro esquema de administración y licitación.
Fuente: Programa Raíz Informativa (Pedro Caram)
7 junio 2026
Municipios