Una expedición científica avanza en el sector norte del Golfo San Matías con tecnología de última generación para estudiar la biodiversidad y las características del fondo marino. La campaña utiliza cámaras submarinas desarrolladas por el Laboratorio de Exploración de National Geographic y prevé completar los trabajos el 12 de octubre.

El relevamiento se realiza en el marco del Corredor de los 5 Grandes, una iniciativa impulsada por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro y la Fundación Por el Mar, con el apoyo de la National Geographic Society. La investigación busca ampliar la información disponible sobre ambientes de profundidad que todavía fueron poco estudiados.

La campaña incluye sectores ubicados entre los 100 y 200 metros de profundidad y permitirá registrar distintas especies y las condiciones de los hábitats en los que viven. Los resultados servirán para establecer una base de información científica que pueda utilizarse en futuros monitoreos y en la planificación de medidas de conservación.

Como parte de los preparativos, especialistas participaron de una capacitación técnica de cuatro horas en el auditorio del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS). La actividad estuvo a cargo de Brad Henning, ingeniero del Laboratorio de Exploración de National Geographic, quien trabajó con los equipos de investigación sobre el uso y mantenimiento de los dispositivos.

Durante el encuentro se abordaron procedimientos para preparar, desplegar y recuperar las cámaras, descargar los datos registrados y utilizar los sistemas de localización.

Cámaras que operan a miles de metros de profundidad

La expedición utiliza dos equipos Dropcam, plataformas autónomas capaces de registrar imágenes en resolución 4K y operar a profundidades de hasta 3.500 metros. En esta campaña, las cámaras se emplean para realizar registros de aproximadamente dos horas por estación.

El plan contempla hasta 12 despliegues desde el puerto de San Antonio Oeste, a bordo del remolcador Cuarteador. Las imágenes permitirán observar peces óseos, tiburones, rayas, macroinvertebrados y otros organismos asociados al fondo marino.

Además de identificar especies, los investigadores registrarán las características del sustrato y de los hábitats, junto con variables ambientales como la profundidad, la temperatura y el oxígeno disuelto. En algunas estaciones, el trabajo se complementará con muestras de agua para analizar ADN ambiental, una técnica que permite detectar rastros genéticos de organismos presentes en el entorno.

La combinación de imágenes, mediciones y análisis moleculares permitirá estudiar cómo varía la biodiversidad de acuerdo con la profundidad y la ubicación geográfica. También ayudará a identificar ambientes de relevancia ecológica y a comparar los resultados con futuras campañas para detectar posibles cambios.

En la investigación participan especialistas de la Fundación Por el Mar, el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA-CONICET), el CIMAS y el Laboratorio de Exploración de National Geographic. El centro de investigación marino reúne a la Universidad Nacional del Comahue, el CONICET, la Provincia de Río Negro y el INIDEP.

El relevamiento se integra al Corredor de los 5 Grandes, que comprende más de 150 kilómetros de costa rionegrina y promueve la conservación de especies emblemáticas. La exploración de sectores profundos amplía el alcance de ese trabajo hacia ambientes cuya dinámica todavía requiere mayor información científica.

Los datos obtenidos permitirán planificar nuevos relevamientos y aportar elementos para la gestión y conservación del Golfo San Matías. El propósito es mejorar el conocimiento sobre las especies que habitan esas aguas y contar con información que contribuya a orientar decisiones sobre el uso y la protección de los recursos marinos.