Los cursos-talleres denominados “Conservación de cetáceos: oportunidades y desafíos” y “Técnicas de avistaje responsable de cetáceos”, se enmarcaron en el Proyecto Delfines del Río Negro de Fundación Cethus, una ONG argentina que desde 1993 años investiga y promueve la conservación de los cetáceos del mar Argentino. Particularmente en el Estuario del Río Negro, desde 2001 Fundación Cethus viene estudiado y promoviendo la conservación de las especies de cetáceos que lo habitan. El Proyecto Delfines del Río Negro de Fundación Cethus cuenta con el apoyo de la Iniciativa Sobre Especies Migratorias del Hemisferio Occidental (WHMSI, por sus siglas en ingles), la Organización de Estados Americanos (OEA) y de la ONG internacional Whale and Dolphin Conservation (WDC).

Estas jornadas fueron el cierre de tres capacitaciones que se dictaron en la UNRN Sede Atlántica, con el objetivo de difundir las necesidades de conservación de delfín Franciscana en el Estuario del Río Negro, considerado a nivel mundial como el delfín más amenazado de Argentina y del Atlántico Sudoccidental. Este cetáceo, endémico de Sudamérica, encuentra en las aguas de la desembocadura del río Negro el límite sur de su distribución, siendo sus principales amenazas la alta mortalidad accidental en redes pesqueras (principalmente en "trasmallos") y la destrucción de su hábitat.

Los disertantes fueron el Magíster Miguel A. Iñíguez Bessega y los Biólogos Cecilia Gasparrou y Mauricio Failla, investigadores de Fundación Cethus con amplia trayectoria en conservación de cetáceos. Se utilizó como caso de estudio y desarrollo local los resultados del Proyecto Delfines del Río Negro que viene realizando Fundación Cethus desde 2001 en la región, y se abordaron los múltiples enfoques de la conservación de nuestros delfines así como el potencial desarrollo del avistaje costero responsable en el Estuario del Río Negro. Durante las capacitaciones se hizo especial hincapié en las necesidades de conservación de las Franciscanas y las Toninas (o delfines Nariz de Botella) a nivel global y local, así como del potencial de la desembocadura del Río Negro para el avistaje de ambas especies.

Asistieron 50 profesionales y estudiantes vinculados al turismo y la conservación, de 15 instituciones: Univ. Nac. de Río Negro, Univ. Prov. del Sudoeste Universidad Nacional del Sur, Univ. Nac. de la Plata, Univ. Nac. de Bs. As., Instituto del Sur, Sec. de Ambiente de Río Negro, Min. de Turismo, Cultura y Deporte de Río Negro, Dir. de Turismo de Viedma, Proyecto Patagonia Noreste, 2 empresas de turismo de las Grutas, periodistas, docentes y estudiantes de los colegios CEM 8, CEM 18 y CENS 8.

Entre las principales conclusiones del encuentro entre científicos, empresarios turísticos, estudiantes y profesionales del turismo y la conservación, se destacó la necesidad de reglamentar a corto plazo el avistaje costero de delfines en la región, en forma previa al desarrollo de posibles actividades turísticas. También se destacó la urgente necesidad de creación del Área Natural Protegida Estuario del Río Negro, la cual es promovida desde numerosas instituciones desde 2007 y representa una herramienta indispensable para el desarrollo racional de la desembocadura del mayor río patagónico.

Las capacitaciones concluyeron con una salida de campo donde se recorrió la playa El pescadero durante la tarde del 28 de noviembre, coronada con excelente avistajes costeros de varios grupos de delfines Franciscanas a pocos metros de la costa: así todos los participantes pudieron aplicar las buenas prácticas que hacen al avistaje costero responsable una alternativa de desarrollo y conservación del Estuario del Río Negro.

Antecedentes de los disertantes

Miguel A. Iñíguez Bessega es Presidente y Socio fundador de la Fundación Cethus (Argentina). Se dedica a los cetáceos desde 1984 y su especialidad son los delfines, orcas y toninas overas. Es Naturalista egresado de la Escuela de Naturalistas de la Asociación Ornitológica del Plata y posee una Maestría en Educación Ambiental en la Universidad de Málaga, España. Autor de dos libros: "Orcas de la Patagonia Argentina" y "Toninas overas, los delfines del fin del mundo". Ha dado cursos y disertaciones en la Universidad Complutense de Madrid (España), en la Universidad de Murcia (España), en la Universidad de Buenos Aires (Argentina), en la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (Argentina), en la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA) (Costa Rica) y en la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP). Profesor asociado a la UNA y a la UMIP. Consultor de la Whale and Dolphin Conservation (ex WDCS) desde 1991. Autor de numerosos artículos de divulgación general y científica. Delegado Argentino ante la Comisión Ballenera Internacional (CBI) desde el año 2002, y Comisionado Alterno por Argentina ante la CBI desde el 2004. Integrante del Grupo de Trabajo de Áreas Protegidas para Mamíferos marinos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Integrante del Grupo de Mamíferos Acuáticos de la Convención de Especies Migratorias (CMS) e integrante del panel de expertos de Naciones Unidas para la Valoración Global de los Océanos.

Cecilia Gasparrou es Vicepresidente de Fundación Cethus (Argentina). Es Licenciada en Ciencias Biológicas y Profesora de Nivel Medio y Superior en Ciencias Biológicas, en ambas carreras, egresada de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Trabaja en la Fundación Cethus desde 1993 donde ha desempeñado diversas tareas y participado de trabajos de investigación sobre varias especies de cetáceos particularmente en Orcas, Toninas overas y Marsopa espinosa. Ha presentado resultados de sus trabajos de investigación y representado a Fundación Cethus en congresos y talleres nacionales, regionales e internacionales, participando también de foros tales como la CBI (Comisión Ballenera Internacional) la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES) y WHMSI (Western Hemisphere Migratory Species). Entre 2005 y 2009 trabajó como parte de la Species Survival Network - Latinoamérica y, desde el año 2005, es parte de Whale and Dolphin Conservation (exWDCS). Actualmente es estudiante avanzada de la Maestría en Cs. Ambientales de la Universidad de Buenos Aires.

Mauricio Failla es Biólogo graduado en la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina). Desde 1999 es miembro de Fundación Cethus donde ha realizado investigaciones sobre toninas overas, delfines nariz de botella y Franciscanas. Dedicado al manejo de vida silvestre y la gestión ambiental, fue Director de Fauna de Río Negro y Vicepresidente Honorario del Consejo Federal de Fauna Argentina. Ha desarrollado diversos planes de conservación, educación ambiental y desarrollo sustentable a nivel federal y regional. Es autor de numerosas publicaciones nacionales e internacionales en libros, revistas de ciencias, conservación y difusión. Desde 2011 coordina el Proyecto Delfines del Río Negro de Fundación Cethus, que estudia la biología y difunde las necesidades de conservación de los delfines del Estuario del Río Negro, involucrando a más de 8.000 estudiantes y 800 docentes de 40 escuelas de Viedma, El Juncal, El Cóndor, Carmen de Patagones y Stroeder.