Desde la Asamblea del Curru Leufu, espacio que nuclea asambleas socioambientales de la provincia de Río Negro, consideramos que la expansión de espacios de discusión y militancia socio-ambiental revela una creciente conciencia en el pueblo rionegrino. Esta  tiene que ver con la necesidad de defender la tierra y el agua del avance de una política nacional y provincial que apuesta por la megaminería y el fracking, presentando a este extractivismo como “la salvación económica”. 

Río Negro presenta una preocupante situación ambiental. La megaminería en Calcatreu, cercana a la localidad de Ingeniero Jacobacci – Huawel Niyeo- es una mina de oro y plata, hoy en estado de exploración por parte de la empresa multinacional Patagonia Gold. Mientras que Amarillo Grande es otro proyecto minero, este cercano a la localidad de Valcheta y que se extiende hasta ciudad valletana de Villa Regina. Allí la empresa canadiense Blue Sky pretende extraer uranio a cielo abierto.

En cercanías al puerto San Antonio Este, la mina de oro y zinc San Roque reedita temores y enciende alarmas en una comunidad que aún no se recupera del desastre residual de Mina Gonzalito -que explotó plomo y zinc- dejando una gran contaminación de plomo en sangre en la población de San Antonio Oeste. Las empresas canadienses Marifil y Nova Gold son las propietarias.

También debemos nombrar la mina de oro El Rosillo en cercanías de Pilcaniyeu –de la mano de la empresa E2 Metals  Limited, australiana– y, el otorgamiento de permisos de cateo a la empresa australiana Ivael Mining SA, por parte del Estado. Este avance extractivo se realizó sin la consulta previa, libre e  informada a las comunidades en cuyos territorios se planea desarrollar las tareas de exploración para la búsqueda de minerales. Violando de esta manera a  los derechos indígenas establecidos en el Convenio 169 de la OIT (Organización Internacional del Trabajo). Por este atropello muchas de las comunidades mapuche-tehuelche tomaron la decisión de cerrar sus tranqueras a las mineras y han presentado recursos de  amparo.

Otro de los temas alarmantes es el método de fractura hidráulica -fracking- que avanza destruyendo la fruticultura en el Alto Valle. Además de la contaminación ambiental provoca enfermedades que la población viene denunciando en la localidad de Allen. También preocupan los proyectos de extracción y transporte de arenas silíceas para el fracking en la meseta rionegrina, ya son 22.000 hectáreas aprobadas para la extracción ubicadas desde el Valle Azul -a la altura de Villa Regina- hasta el Bajo de Santa Rosa en cercanías a la localidad de Valcheta. Explotación aprobada incluso en un Área Natural Protegida. El uso intensivo de agua para su lavado en la planta de Allen por la empresa NRG representa un volumen cercano a la mitad del consumo de agua de la población de la ciudad en donde está asentada.

La contaminación del río Negro a lo largo de sus 700 kilómetros de recorrido lo venimos denunciando desde hace tiempo: el volcado directo de residuos cloacales, el vertido de desechos de las granjas de cría intensiva de ganado, el uso de agrotóxicos, el avance de emprendimientos inmobiliarios sobre la costa y la incidencia de metales pesados producto del fracking, entre otros factores. Además del uso de millones de litros de agua  para todas las prácticas extractivistas en un momento de crisis hídrica –en relación con este  conflicto ambiental, un amparo presentado en el 2015 se encuentra en la Corte Suprema de Justicia de la Nación–.

Asimismo, constituye un crimen ambiental el vertido de efluentes cloacales sin tratamiento alguno que no paran de ingresar al río Colorado. En las últimas décadas la localidad neuquina de Rincón de los Sauces creció aceleradamente al ritmo de la actividad petrolera. Pero su planta de tratamiento de líquidos cloacales funciona cada vez peor.

Por último, cabe mencionar el hidrógeno verde. En los últimos meses, esta producción pasó de no estar contemplada en la planificación provincial a ocupar un lugar  de relevancia en la agenda del gobierno rionegrino. Se trata de un vector energético que se  obtiene a partir del agua mediante el proceso de electrólisis. Con mucha preocupación, denunciamos la falta de información oficial sobre la implementación de este megaproyecto y sobre sus posibles consecuencias ambientales y sociales.

Especialmente, nos preocupa el silencio existente acerca del origen del agua que se utilizará, ya que para producir 100.000 toneladas de hidrógeno al año se requiere el uso de agua equivalente al 60% del consumo anual de San Antonio Oeste. No se descarta la posibilidad de que se extraiga el agua del río Negro, comprometiendo seriamente la disponibilidad de este recurso para consumo de la población, sobre todo la del Valle Medio e Inferior, San Antonio y Las Grutas, en un contexto de gravísima crisis hídrica y de colapso ecológico. La provincia elaboró el Plan Estratégico Hidrógeno Verde Río Negro (H2VRN) para avanzar con su producción, pero esa producción estará orientada casi exclusivamente a la exportación a los países enriquecidos del Norte.

Las Asambleas del Curru Leufu nuclean a varias asambleas socioambientales de la  provincia. En ese espacio se articulan estrategias de acción y recursos para resistir el  extractivismo saqueador que beneficia a los empresarios y perjudica a los pueblos, dejándolos sin sus bienes comunes, sin generar trabajo digno, produciendo impactos en la salud, además de consumir y contaminar el agua. En cambio no se favorece la producción genuina, la agroecología, las energías limpias y descentralizadas o la preservación de las cuencas hídricas y los territorios. Además, exigimos que frente a cada proyecto se realice un estudio serio de impacto ambiental y la consulta previa, libre e informada a las comunidades  afectadas.

El año pasado se presentó mediante el mecanismo de iniciativa popular un proyecto de ley  que prohíbe la megaminería metalífera contaminante. En nuestra provincia las empresas usan cianuro, mercurio y otros elementos altamente tóxicos que contaminan la tierra, el agua y el aire, destruyendo el territorio. Se intenta reunir obligados por el Estado en concejos deliberantes, juzgados de paz y comisarías de cada localidad, las 17.000 firmas necesarias para que la Legislatura trate el proyecto de ley antimegaminero presentado. Este mecanismo de recolección -sólo habilitado en estas instituciones nombradas- nos  resulta restrictivo, generando una lentitud en la reunión de la cantidad  de firmas. Solicitamos ampliación a la posibilidad de juntar las firmas desde las Asambleas en directo, en contacto con la gente y que luego sean verificadas por un concejal, u otro funcionario como por ejemplo se está pudiendo realizar en Ingeniero Jacobacci – Huawel Niyeo-.

Finalmente, expresamos que la poca agua disponible, debido a la crisis hídrica, se utiliza para el extractivismo contaminante, mientras muchos barrios de Bariloche, Fiske Menuco (Roca), Las Grutas y San Antonio les falta agua potable, incluso en plena pandemia no tuvieron acceso.

En Bariloche han tenido serios problemas los barrios del Frutillar, Nahuel Hue, Vivero, Nueva Esperanza II, El Trèbol, 34 hectáreas y Lomas del Cauquen. Hace más de un año, producto de la movilización, el ministro de obras públicas de la provincia, Carlos Valeri prometió una obra para  sacar agua del lago Gutierrez, pero nada se ha hecho. Los vecinos han pedido audiencia con el intendente Gustavo Genusso y se han reunido con concejales, pero ni ellos ni la defensora del pueblo se han ocupado de este acuciante tema.

Reclamamos a intendentes y al gobierno provincial, que atiendan en forma urgente estas necesidades básicas de los vecinos. Una situación similar se vive en los barrios de Fiske Menuco(Roca) de Alta Barda, Quinta 25, Gómez y Barrio Nuevo. En el otro extremo de la provincia, les vecines de Las Grutas y San Antonio, vienen denunciando la escasez de agua, problema que se acrecienta con la llegada de turistas de todo el país.

Este 22 de marzo próximo se conmemora el día mundial del agua, desde las Asambleas del Curru Leufu nos interesamos por concientizar a la población y exigir a los gobiernos su cuidado. Frente a la emergencia hídrica que atraviesa la provincia, se vuelve necesario implementar políticas públicas que privilegien el uso del agua para el consumo humano, la agricultura, la ganadería, y no para la minería, el fracking u otros proyectos extractivistas que solo buscan obtener una mayor renta. El capitalismo ha avanzado transformando los bienes comunes de la naturaleza, como el agua y la tierra, en mercancías comercializables, accesibles sólo para quienes puedan pagarlas. Desde las luchas ambientalistas sostenemos que el agua es vital para la vida de los seres humanos y de todas las especies, por lo tanto, es un derecho humano fundamental de los pueblos y nunca una mercancía más.

Asambleas del Curru Leufu:

Asamblea Antimegaminería Bariloche

Asamblea en Defensa del Agua y el Territorio Neyen Mapu (Valcheta)

Asamblea por el Agua y el Territorio Huawel Niyeu ( I. Jacobacci)

Asamblea por la Tierra y el Agua de Las Grutas

Asamblea por el Agua y la Tierra Fiske Menuco

Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Viedma y Patagones

Asamblea Socioambiental de Cipolletti

Asamblea Permanente por el Río Colorado

Asamblea Socioambiental Valle Medio

Asamblea Ambiental Interpueblos Huergo, Regina, Godoy y Chichinales