El gobierno nacional decidió avanzar con la privatización de las centrales hidroeléctricas ubicadas en los ríos Limay y Neuquén, mediante la venta del paquete accionario mayoritario de las sociedades que las controlan. A través del decreto 718/2024, publicado en el Boletín Oficial, se estableció un plazo de 180 días para llevar a cabo esta transacción, con la prórroga de hasta un año para que los actuales operadores continúen gestionando los complejos hidroeléctricos de El Chocón, Alicurá, Piedra del Águila y Cerros Colorados-Planicie Banderita.

El decreto, firmado por el presidente Javier Milei, junto con el jefe de gabinete Guillermo Francos y el ministro de Economía Luis Caputo, especifica que la venta se realizará mediante un concurso público nacional e internacional. Esta medida forma parte de un proceso de transición hacia la privatización de las represas, cuya concesión original de 30 años expiró en 2023, tras una serie de prórrogas.

El proceso de reprivatización incluirá la elaboración de un nuevo contrato de concesión que cubrirá aspectos como la seguridad de las presas, el manejo del agua y la protección del medio ambiente. En caso de que el concurso público no se concrete, las acciones permanecerán bajo la titularidad del Estado Nacional.

El artículo 4 del decreto establece diversas condiciones para las concesionarias que decidan continuar operando los complejos hidroeléctricos. Entre ellas, cumplir con las obligaciones contractuales iniciadas en 1993, actualizar la garantía de cumplimiento de contrato a un mínimo de 4.5 millones de dólares y pagar el esquema de regalías acordado con las provincias de Río Negro y Neuquén. Además, se requiere la presentación cuatrimestral de un inventario detallado de los bienes y equipos de la concesionaria.

La Secretaría de Energía, liderada por Eduardo Rodríguez Chirillo, ha creado cuatro sociedades anónimas temporales controladas por las estatales Enarsa y Nucleoeléctrica Argentina. Esta estructura se mantendrá hasta que las acciones sean transferidas al sector privado.

En la actualidad, las concesiones de las centrales hidroeléctricas están en manos de empresas privadas: Orazul Energy (ahora parte del Grupo Aconcagua) opera Cerros Colorados, Enel gestiona El Chocón-Arroyito, AES está a cargo de Alicurá y Central Puerto administra Piedra del Águila.