El proyecto minero Calcatreu, ubicado en cercanías de Ingeniero Jacobacci, retomará su actividad luego del acuerdo alcanzado entre el Gobierno de Río Negro y la empresa operadora, que establece nuevas incorporaciones de trabajadores rionegrinos, capacitación, controles sobre las condiciones laborales y la reactivación de los mecanismos de seguimiento local.

El entendimiento llegó después de casi una semana de suspensión parcial y preventiva dispuesta por la Secretaría de Trabajo, a partir de los cuestionamientos sobre el cumplimiento del régimen provincial de empleo local conocido como Ley 80/20 y de observaciones realizadas en materia de higiene y seguridad.

La medida había generado una negociación entre la Provincia y Patagonia Gold, operadora del proyecto, que durante los últimos días intentaron encontrar una alternativa que permitiera levantar la suspensión. En una primera instancia, la empresa había planteado incorporar 20 trabajadores, una propuesta que fue considerada insuficiente por la Secretaría de Trabajo. La Provincia había llevado a la mesa una alternativa que contemplaba 40 incorporaciones y la capacitación de otros 30 trabajadores.

El acuerdo finalmente alcanzado establece la incorporación progresiva de 30 trabajadores y la capacitación de otras 30 personas, de acuerdo con las necesidades laborales del proyecto. La formación será financiada por la empresa, con un aporte de hasta $2 millones por participante.

Uno de los puntos centrales del conflicto había sido precisamente el acceso de trabajadores de la provincia a los puestos generados por la actividad minera. La autoridad laboral sostenía que el nivel de contratación local estaba por debajo de lo establecido por la normativa, mientras que la empresa manejaba otros números sobre su plantilla.

Patagonia Gold había informado que contaba con 233 empleados directos, de los cuales 175 eran residentes de Río Negro y 109 vivían en Ingeniero Jacobacci. Con esa base, la compañía sostenía que el 75% de su personal directo era rionegrino. Desde Trabajo, en cambio, se había señalado un nivel de cumplimiento cercano al 71%, por debajo del porcentaje previsto por la legislación provincial.

La discusión también estuvo atravesada por la falta de experiencia específica en minería de parte de los trabajadores locales. La empresa había planteado las dificultades para cubrir determinadas posiciones con personal de Río Negro debido a los perfiles y competencias requeridos. Desde la Provincia se contrapuso que la propia expansión de la actividad minera en Río Negro debía servir también para formar trabajadores locales, de manera que la falta de experiencia no se convirtiera en una barrera permanente para acceder a esos puestos.

En ese sentido, el nuevo acuerdo incorpora la capacitación de 30 personas, vinculada directamente con las necesidades laborales del proyecto. La herramienta busca generar perfiles que puedan incorporarse a la operación a partir de la formación requerida para las tareas.

Además, las futuras búsquedas laborales deberán continuar canalizándose mediante el Servicio de Empleo Rionegrino (SER), la Bolsa de Empleo Municipal y los mecanismos acordados. La prioridad será para los trabajadores de Río Negro y, especialmente, para quienes residan en la Región Sur, antes de recurrir a personal de otras jurisdicciones.

Otro de los compromisos alcanzados es la reactivación de la Mesa de Trabajo local, que incorporará a la comunidad Lof Peñi Mapu. Ese ámbito había formado parte de las instancias institucionales previas y volverá a funcionar como espacio de seguimiento de la actividad y de los compromisos asumidos.

La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, sostuvo que la intención de la Provincia fue encontrar una salida que permitiera continuar con un proyecto considerado estratégico para la Región Sur, pero al mismo tiempo corregir los aspectos que habían generado la intervención estatal. “Producción y empleo local tienen que avanzar juntos”, afirmó la funcionaria.

La suspensión no se había limitado al aspecto laboral. Durante las inspecciones también se habían detectado observaciones vinculadas con seguridad e higiene, que quedaron incorporadas a la negociación para la reapertura del proyecto. La empresa deberá regularizar esas cuestiones y fortalecer el sistema de emergencias.

A partir de los compromisos asumidos, la Secretaría de Trabajo avanzará con el levantamiento de la suspensión parcial y preventiva, aunque mantendrá sus facultades de fiscalización y seguimiento sobre el cumplimiento de las condiciones acordadas.

El entendimiento también extiende la discusión más allá de los puestos de trabajo directos. Provincia y empresa trabajarán para priorizar proveedores de Ingeniero Jacobacci, la Región Sur y Río Negro, con el objetivo de que parte del movimiento económico generado por Calcatreu quede en el territorio.